电视里正播放的天气预报说今天要下雨，结果一天都没下雨：“天气预报真不准！”
你有过这样的经历么？
温度，是我们再熟悉不过的环境指标。25℃时我们会感觉很舒服，0℃是我们知道会下雪会结冰，100℃我们知道是水烧开的温度。
湿度，就是空气中含水量，我们不希望空气太干或太湿。
空气太干燥时皮肤会出现不适应症状，例如皮肤瘙痒，鼻腔出血，嘴唇开裂等；空气太潮湿时情况就稍微复杂一些，温度低还好，我们只是觉得透心的冷；温度高一些，不用太高，只要28℃左右就会感觉闷热难受，因为周围环境太潮湿，人体无法通过蒸发汗液散热，汗只能停留在皮肤表面。所以如果夏天你去过28℃的香港和33℃的北京，你会很奇怪北京并没有比香港感觉热，尽管温度高了5℃。
那么我们希望空气中有多少水比较好呢？
对于绝对湿度这个指标而言，这很难说。比如我们都知道40%的湿度会比较好，但当气温降低时，空气湿度很可能永远达不到40%。比如当气温从25℃降到5℃时，原来湿度40%的空气直接冷凝或者说下雨了，你永远也达不到40%的湿度。所以你发现热的空气能带很多水，冷的空气只能带一点点水，每个温度条件下的湿度都会有个最高值，有点麻烦。于是你就想：应该把温度也拉进来一伙来看待湿度。
这就是另一种湿度表达方式：相对湿度。相对湿度就是用空气中的含水量对比（除以）当前温度的空气中最大能含水量。由于是两个水量相除，所以相对湿度看起来就是一个百分比。恍然大悟：原来我们平时看到的湿度都是相对湿度。
现在我们知道天气预报中“下雨”是如何发生的了，假如相对湿度到了100%，就到了当前温度下空气最大载水能力，水分开始凝结成水珠，开始下雨。
我们前面提到过40%的湿度是比较舒服的湿度，
40%是一个大致的数值。如果你看过其他的文献，有的会说50%，有的会给到35%-65%这个范围，这些都没有错，人体不太容易区分35%的湿度和50%的湿度。为了简单起见，我们用了40%这个数值。
高于40%，就要除湿；低于40%，就要加湿。
我们先看除湿。
夏季或天热时，空气湿度会增加。多伦多4月以后天气转暖，如果家里有湿度计你会发现湿度经常会超过40%。其中地下室的湿度又比卧室高，往往超过50%。
我们知道4月份的多伦多天气忽冷忽热，这时候暖炉不怎么工作，空调也不怎么工作，而且强行运行空调还可能会对中央空调造成伤害（这是另一个话题，不展开），地下室就这么忽冷忽热，湿气集在里面慢慢被木结构吸走甚至导致长霉。
由于两个最主要的能降低空气湿度的系统：暖炉和空调都不工作，因此屋内尤其是地下室的湿度很难降到40%。这是我们需要其他手段干预，通常比较有效的方法是开启除湿机（dehumidifier）。
除湿机可以认为是一台可移动的制冷空调，在制冷时会对通过机身的含水空气进行冷凝从而达到降低空气湿度的目标。加拿大的除湿机有自己单独的标准，它不象空调用“吨（TON）”来描述其工作能力，而是用“一天去除多少升水L/day”来描述，比如12L/天，28L/天等。如果看不到L，你可能会看到Pint（品脱），也是容量单位。
如何选择适合功率的除湿机？厂家会给一个室内面积和除湿能力的对应表，可以根据这个决定使用相应功率的除湿机。不过，我认为这个标准参考意义不大，因为厂家通常是在密闭环境中测试除湿机的工作能力，而家庭环境并没有那么理想，除湿机在实际使用中可能不那么尽如人意。另外，我们前面提到除湿机是一个小空调系统，它虽然比中央空调功率低，但功耗仍然是不能忽视的。新的除湿机都会有能效值（ENERGY STAR），常见从1.2到2.5左右，数字越大能效越高。考虑到能耗问题，同样是去除10L水，高能效设备会比较省电。
有人可能会问，家里需要多少台除湿机呢？没有一定的答案。我的建议是在地下室配置通常1台。站在人的角度，家里50%的湿度是很舒服的，但站在房屋的角度：50%的湿度是危险的。房屋内最重要的基础结构暴露最多的地方就是地下室，由于地下室湿气大，通风差导致暴露的房屋基础结构等容易被湿气损害，因此去除地下室湿气是房屋保养中最有必要，也是最有效的。
我们再看加湿
冬天，室内室外空气都比较干燥。在开暖炉的月份，即使室内温度同样是22度，但湿度却比4月份的室内22度低很多。因为暖炉（通常高效炉）每循环一次空气都会发生冷凝，降低空气湿度，室内空气越来越干燥。即使室外空气进入室内，由于室外空气本身也比较干燥，因此也不能大幅提高湿度。
空气太干燥带来人体健康比如皮肤问题呼吸道黏膜损伤问题、木质开裂以及静电危害等问题。此时我们需要加湿器（humidifier）给空气增加一定湿度。
常见家用加湿器分台式加湿器的和管道加湿器（中央加湿器）两种。
台式加湿器工作原理会分热汽和冷雾两大类，热蒸汽的最简单，就好象烧开水，把水烧成汽散到空中，优点是水汽干净，缺点是功率很大（你可以把它想象成开水壶！），烧完水后的水垢也是另一个问题。冷雾就是用风直接把水吹到空气中（比如管道加湿器），或者用超声把水振出来再吹到空气中。这种加湿器优点是功率小，噪声低，没有水垢。缺点是有可能把水里杂质散到空中。
管道加湿器装在暖炉的进风口，冬天开启，夏天关闭（因为夏天我们要去湿）。通常连接供水系统，不需要定时补水。大部分中央空调和暖炉共用管道，注意夏天开启空调时不仅要关闭加湿器，还要把加湿器上一块板状的加湿通道关闭。
无论是哪种加湿器，有水就有细菌滋生。出于健康考虑，定期清洗是非常重要的。
我们需要加湿器把湿度提高到多少呢？没有一个严格的规定，但建议还是不要超过前面提到的40%。站在人的角度，40%-60%是感觉比较舒适的区间，站在房屋的角度，干燥，尤其如果能保持干燥是一件好事。我们必须在房屋和人中取一个中间值，这就是40%。
如果是台式加湿器，一般放在起居室，卧室。台式机功率小，可以一直开着，也可以定时开，注意不要过度加湿就好。
如果是管道加湿器，比较平衡的湿度设定是：
室内20℃/室外-10℃，湿度不超过40%
室内20℃/室外-15℃，湿度不超过35%
室内20℃/室外-20℃，湿度不超过25%
室内20℃/室外-30℃，湿度不超过15%
任何时候湿度40%以上就不要增加湿度了。